Защитното зануляване има предназначение да възпрепятства задържането на опасно допирно напрежение върху непринадлежащи към работния токов кръг части на ел.уредби и съоръжения. То е основно защитно мероприятие за изделия в мрежи с директно заземен звезден център или средна точка и изведен нулев или среден проводник. При защитно зануляване частите, подлежащи на защита, се свързват посредством защитни клеми и защитни проводници към нулевия проводник на мрежата.

В практиката, дори и при видимо добро състояние на присъединяването на защитните нулеви и заземителни проводници, в някои случаи на корпуса на даден потребител може да се получат опасни допирни напрежения. Причина за това може да бъде или недопустимо високо съпротивление на защитния контур вследствие нагрявания, или окисления на съединенията, или преоразмерена защита по отношение сечението и дължината на кабелите и проводниците.

Тъй като тези фактори се изменят динамично в експлоатацията, необходимо е за осигуряване изправността на защитите да се знае стойността на съпротивлението на защитния контур.